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インスリンはすい臓でつくり出される「血糖値を下げる唯一のホルモン」です。インスリンが血糖値を下げる仕組みは以下のとおりです。
食事で摂取した炭水化物（糖質）が消化作用によってブドウ糖となり、小腸で吸収される。
吸収されたブドウ糖が血液の中に取り込まれる。この血液中のブドウ糖が「血糖」です。
インスリンのはたらきによって血糖（血液中のブドウ糖）が筋肉や肝臓などへ送られ、血糖が減少する（血糖値が下がる）。
体の各臓器に取り込まれたブドウ糖はエネルギーとして利用されるほか、必要な時にすぐ利用できるよう「グリコーゲン」に形を変えて蓄えられます。
「糖尿病治療＝インスリン治療」というイメージを持つ方は多く、中にはインスリン治療は糖尿病治療の最終手段だと考えている方も少なくありません。インスリン治療をしなければならないのは「糖尿病が悪化したから」「自己管理ができていないから」など、ネガティブに受け止められることもありますが、最近は早い段階でインスリン治療を行うケースも増えています。
早期にインスリン治療を行う目的は、インスリンの分泌を担うすい臓の機能をできるだけ長く維持するためです。すい臓が「血糖値を下げるためにインスリンをたくさん作ろう」と頑張り過ぎてしまうと、やがて疲労が蓄積してすい臓の機能が急激に低下してしまう恐れがあるからです。一方で、適切な時期にインスリン治療をスタートすることができれば、すい臓の負担を軽減して疲労を回復させる効果が期待できます。
糖尿病とは、インスリンのはたらきが十分でないために血糖（血液中のブドウ糖）が各臓器へと送られずに、血糖値が高いままになっている状態です。
インスリンが十分にはたらかない理由としては以下の2つが考えられます。
①の場合には必ず、インスリン治療を行うことになります。
②の場合は必ずしもインスリン治療を必要としません。ただしすい臓の疲労回復を目的に、一時的にインスリン治療を行う場合があります。
妊娠中は胎盤で作られるホルモンによってインスリンのはたらき抑制されるため血糖値が高くなりやすく、検査で糖代謝異常を認めると「妊娠糖尿病」と診断されます。妊娠中は血糖の目標値が厳しくなるため、食事療法で目標の血糖値まで下がらない場合はインスリン治療が必要になります。
インスリン製剤は以前に比べて機器が進化すると同時に、種類も充実しています。ひと昔前はインスリン注射で使用される針が太く、注射には強い痛みを伴いました。これに対して最近の針は非常に細くなり、注射に伴う痛みもほとんど感じないとされています。針を刺す部位によっては多少の痛みがあるかもしれませんが、患者さんのご負担が大きく軽減していることは確かです。
また近年インスリン製剤の種類が増えたことによって、患者さんの多様なライフスタイルにマッチしたインスリン治療を選択できるようになりました。そのため私たち糖尿病専門医も患者さんの病態や生活環境をしたうえで、お一人お一人に適した治療法をご提案させていただいています。
健康な方の体では1日24時間絶えず少量のインスリンが分泌され（基礎分泌）、食後には血糖値の上昇に見合う多量のインスリンが一斉に分泌されます（追加分泌）。インスリン治療では、健康な方のインスリン分泌パターンを可能なかぎり忠実に再現することを基本としています。
インスリンは効果が現れるまでの時間や効果が持続する時間によって「超即効型」「速効型」「中間型」「持効型」の4つに分けられます。この中で基礎分泌を補うときには特攻型インスリンが、追加分泌を補うときには超即効型インスリンを使用するのが一般的です。なお超即効型インスリンと特攻型インスリンが一定の比率で混ざっているタイプのことを配合溶解インスリン（混合型インスリン）といいます。
ここでは常に血糖値が高くて、食後は特に高血糖になる傾向のある患者さんのケースで解説します。この方の場合、まずは特攻型インスリンで基礎分泌を補いつつ血糖値を抑制し、食後の急激な血糖値の上昇にあわせて超即効型インスリンを使用します。そうすることで血糖値の大きな変動が起こらないようにするのです。
このほかにインスリンと内服薬を併用するケースもありますが、インスリンと内服薬をどのようなバランスで組み合わせるのかは患者さんごとに異なります。またインスリンの種類によっては注射のタイミングが違ってきたり、体調不良などで食事をとれないときの対応が異なったりします。当院では日本糖尿病学会認定の糖尿病専門医が、お一人お一人に適した治療法をご提案しておりますのでご安心ください。
| インスリン | 作用動態イメージ | 特徴 |
|---|---|---|
| 超速効型インスリン |  |
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| 持効型インスリン |  |
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| 配合溶解(混合型)インスリン |  |
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